周日和母親大人在活動中心上課，午休時間偷溜上活動中心樓頂享用午餐，又驚喜邂逅了秘密小花園。樓頂上有小涼亭、小橋流水、魚兒悠游，真美。邊享用著起司熱狗焗烤麵包、邊餵魚， 雖然太陽很大，不過有微風徐徐，四周只有遠處有蓋大樓，所以視野算開闊；發覺最近我跟這類花特別有緣，白色睡蓮。既然有緣，那就好好研究一下睡蓮吧。(點小圖可放大)
睡蓮是世界最早的被子植物，在冰河時期即已廣泛分布於全球各水域沼澤地帶。依據化石的考據已有1億5千萬年以上的歷史，從古埃及史蹟中(約在西元前3000～4000年)，可發現尼羅河沿岸的帝王陵寢繪有水池栽培的情況，及宗教節目、喪葬禮式、奉獻神明或宴客送別等以示敬重的墓壁圖等。另外在印度佛教的記載中，早期佛教蓮座之相『七寶蓮花』中含有二種荷花與五種睡蓮，被譽為聖潔的象徵。同樣的，在中國睡蓮的栽培甚久，亦是聖潔的象徵，自宋代周敦頤的『愛蓮說』，使蓮之名傳頌至今，那時欣賞的睡蓮是屬白花種(Nymphaea tetragona)。
科別：睡蓮科 Nymphaceae / 睡蓮屬 Nymphae
英名：Water Lily
別名：水荷、子午蓮、水浮蓮、瑞蓮、茈碧花、水蓮花、水中仙子
原產地：原產於亞洲、南美洲、非洲等熱帶、亞熱帶地區。
葉的形態：葉片由地下莖部抽出長柄，呈現卵圓形有裂刻，表面光滑有光澤，全緣、叢生，通常平貼於水面之上或稍離水面。『睡蓮』的葉片是平貼在水面水上；葉大多呈圓心形，少數為卵或盾形，葉緣有的有鋸齒，有的全緣，成熟的葉具有很長的葉柄，會隨著水深而調整長度。
花的形態：花梗由地下莖抽出，頂端著生花苞一枚，由四片萼片包裹花瓣，離水面較葉片為高，由內綻開花瓣多數、形狀狹長、尾端稍尖、由外向內收斂花瓣漸小，內有雄蕊及雌蕊多枚。花色有紫色、白色、黃色、粉紅色、紅色。花色繁多，每一朵花有1─7大的壽命。花直接開在或頂多稍稍地冒出水面，花謝後，花梗便會下彎；整朵花即沒水中，果實將於水面下發育、成熟。
一般人常常搞不清楚睡蓮與荷花的不同，其實荷花無論在花形或葉片的尺寸上，皆比睡蓮大得許多，睡蓮的葉片緊貼水面，而荷花的葉片及花朵卻是高高挺出水面。睡蓮的英文名稱叫做『Water Lily』，語意就是『水百合』的意思，因為其狀似百合花的鱗莖而得名。睡蓮富有寧靜、含蓄之美，常被用來裝飾庭園池塘，其平貼於水面的葉片帶給人安詳的感覺，挺出水面的花朵千姿百態，有些含羞待放、有些璀璨奔放，著實讓單調的水面生動不少。
荷花？蓮花？睡蓮？傻傻分不清楚？！
到底荷花、蓮花、睡蓮有分別在哪呢？
其實，荷花就是蓮花、蓮花就是荷花，只是荷、蓮所指的部位不同，荷是花、葉的總稱，蓮則是果實，也就是蓮子。但是蓮花與睡蓮可就不同了，它們同屬睡蓮科，但蓮花的心皮為離生，且埋在花托筒裡，其它的睡蓮科植物多為心皮合生，且不埋在花托筒裡，因此蓮花與睡蓮雖然同為睡蓮科植物，卻被分置在不同屬，荷花為蓮屬，睡蓮為睡蓮屬。
荷花的地下莖是蓮藕，葉是荷葉，果實是蓮蓬，種子為蓮子。蓮藕和蓮子都可以食用，蓮花的花，種子，嫩葉和根莖都可以食用。在亞洲，花瓣有時用於做點綴，而大的蓮葉用於包裝食物。蓮藕是爆炒或煲湯的原料，是荷花中最常為人吃的部分。荷花瓣，荷葉，和藕都可以生吃。 蓮蓉是蓮花的種子蓮子壓至極爛而成，它可以用作造蓮蓉麭、蓮蓉糕及蓮蓉月餅等美食。蓮花的雄蕊可以被曬乾製作成草本茶草本茶。蓮子又非常廣泛的用途。可以生吃，可以曬乾並爆成爆米花。蓮子煮軟後加上些糖可以作成蓮蓉，是月餅、年糕和日本大福的餡料。蓮花的不同部分也用在傳統東亞的草藥中。蓮子、蓮子心、蓮葉、蓮房、雄蕊都可以入藥。
荷花是蓮科蓮屬多年生水生草本植物，又稱蓮花。古稱芙蓉、菡萏、芙蕖。荷花原產于中國，通常在水花園裡種植。荷花是印度的國花。荷花的根莖種植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷葉挺出水面。 在伸出水面幾厘米的花莖上長著花朵。荷花一般長到150厘米高，橫向擴展到3米。荷葉最大可達直徑60厘米。引人人注目的蓮花最大直徑可達20厘米。
『睡蓮』除嚴寒的氣候外，幾乎全年開花，花色多、花朵較小，而開花時間則因品種而異，無蓮子蓮蓬，根莖屬球根，形狀似芋頭，葉柄無刺，長而柔軟，葉片是心臟形，色濃綠，一般都貼在水面，或因擁擠而稍浮水面。睡蓮常是學校、公園、庭院、池塘佈景的主角，也是插花藝術的寵兒，案桌上一盆美麗醉人的「睡蓮」散發它飄逸的幽香，總是讓人渾身舒放，忘了一日工作的辛勞煩悶。
睡蓮品種多，花農愛以香水蓮或子母蓮，花朵特有的香味製成蓮花茶，當睡蓮的花開時，會自然的散發出陣陣的香味，引來成群的蜜蜂，甜蜜香濃的花蜜常讓蜂兒喝醉了，更有些蜂兒在飽餐一頓之後，翅膀被花蜜沾濕了而飛不起來，因此葬身花底。蓮花茶含豐富的纖維質、粗脂肪、蛋白質，本草綱目記載：蓮花味甘而溫，補中養氣，去渴去熱，可寬心胸，常飲使人心生歡喜。淋過雨的花朵，不適合製茶，採收的花朵必須把梗部完全切除，而為了去苦味，也須去除最外層的八片花瓣，再經烘乾，即是泡茶時用的乾燥蓮花了。
這樣下回巧遇蓮花類，就知道該怎麼區分了吧，祝賞花愉快。
資料來源：維基百科、小番薯九年一貫百寶箱。
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